En bref
L’essentiel
- Taille
- Les adultes mesurent entre 30 et 40 cm, avec des femelles pouvant atteindre 50 cm. Les juvéniles naissent avec environ 10 cm. La plage peut varier selon l’âge, le sexe et la population.
- Répartition
- Originaire d'Europe et d'Asie de l'Est. Dans la péninsule ibérique, il occupe la moitié nord, avec une population méridionale isolée au sud du fleuve Tage au Portugal.
- Habitat
- Prairies humides, forêts à feuilles caduques, maquis et zones à végétation herbacée dense. Dans la péninsule ibérique, il se trouve dans la moitié nord, en particulier sur la côte cantabrique, en Galice, dans le nord de l'Aragon, en Catalogne et dans le nord du Portugal, absent dans une grande partie de la submésète nord et de la vallée de l'Ebre.
- Activité
- Sédentaire et semi-souterrain. Actif aux premières heures de lumière, au crépuscule et après les pluies. Hiberne d'octobre/novembre à mars/avril.
- Alimentation
- Il se nourrit principalement d'invertébrés tels que des escargots, des limaces et des vers de terre.
- Conservation
- Préoccupation mineure (LC) selon l'UICN au niveau mondial.
Guide d’observation
Ce qu’il faut observer
- 01
Il possède des paupières mobiles et de petits yeux, contrairement aux serpents qui ont les yeux couverts par une écaille transparente et fixe.
- 02
Il pratique l'autotomie caudale : il sectionne sa queue lorsqu'il est saisi par un prédateur, et la queue régénérée est plus courte et plus rigide.
- 03
Sa peau est lisse, avec des écailles qui ne se chevauchent pas, et présente des ostéodermes (plaques osseuses) sous la peau qui lui donnent de la rigidité.
- 04
Les juvéniles sont de couleur dorée avec une bande dorsale sombre, tandis que les adultes varient, les mâles pouvant avoir des taches bleues.
La lumière, l’âge et l’angle peuvent masquer des caractères. Si l’identification concerne la consommation, la manipulation ou la conservation, consultez des sources spécialisées.
Écologie
Description et caractéristiques
Le lézard des sables est un lézard apode (sans pattes) de la famille des Anguidae. Bien que son apparence rappelle celle d'un serpent, il possède des caractéristiques anatomiques distinctes, telles que des paupières mobiles et une langue bifide qui ne se termine pas par des pointes fines, contrairement aux serpents. Sa peau est lisse et brillante, recouverte d'écailles arrondies ou hexagonales qui ne se chevauchent pas, et sous celles-ci se trouvent des plaques osseuses (ostéodermes) qui lui confèrent une rigidité caractéristique dans ses mouvements.
Les adultes mesurent généralement entre 30 et 40 cm, bien que les femelles puissent atteindre jusqu'à 50 cm. La queue, qui est continue avec le tronc et se termine par une pointe cornée, représente une partie significative de la longueur totale. Lorsqu'il est saisi par la queue, le lézard des sables pratique l'autotomie caudale, sectionnant sa queue pour échapper aux prédateurs ; la queue régénérée est plus courte, plus rigide et de couleur plus foncée que l'originale.
C'est une espèce semi-souterraine et sédentaire qui passe une grande partie de son temps cachée sous des objets, une végétation dense ou dans le sol. Son activité est irrégulière et influencée par l'environnement, étant plus active pendant les premières heures de lumière, au crépuscule et après les pluies. En hiver, il entre dans un état de léthargie (hibernation) qui peut durer d'octobre ou novembre jusqu'à fin mars ou début du printemps, souvent dans des abris souterrains où il peut hiberner en groupes de jusqu'à 100 individus.
En ce qui concerne sa reproduction, le lézard des sables est ovovivipare : la femelle retient les œufs dans son corps jusqu'à leur éclosion, donnant naissance à des jeunes entièrement formés. La gestation dure entre trois et cinq mois, et la portée consiste généralement en 6 à 24 jeunes, qui naissent avec une longueur d'environ 10 cm. Les juvéniles des deux sexes présentent une couleur dorée avec une bande sombre le long du dos, tandis que les adultes varient en coloration, les mâles pouvant présenter des taches bleues sur le dos.