Bryum argenteum

Bryum argenteum est une espèce de mousse acrocarpe de la famille des Bryacées. Elle se distingue par sa couleur argentée ou blanchâtre lorsqu’elle est sèche, un trait causé par l’absence de chlorophylle dans les cellules de l’extrémité des feuilles, qui réfléchissent la lumière. Les plantes forment des tapis denses ou des coussins isolés, avec des tiges de 0,2 à 1,5 cm de longueur présentant un profil cylindrique et des feuilles ovées ou obovées de 0,5 à 1,5 mm. À l’état humide, les feuilles s’étalent et l’aspect argenté disparaît, tandis qu’à l’état sec, elles s’appliquent le long de la tige, lui donnant une apparence écailleuse ou semblable à celle d’un ver de terre.

Cette espèce est pionnière et cosmopolite, capable de coloniser une grande variété de substrats, y compris des substrats artificiels tels que l’asphalte, le béton, les murs, les toits et les fissures des revêtements. Elle préfère les environnements perturbés, riches en nutriments (en particulier en nitrates) et soumis à une dessiccation périodique ; elle est très commune dans les zones urbaines et industrielles. Sa tolérance à la dessiccation est remarquable : elle peut survivre à des sécheresses totales et à de brèves expositions à des températures élevées, puis retrouver rapidement son activité photosynthétique après réhydratation. La reproduction est dioïque, bien qu’une reproduction asexuée ait également lieu au moyen de bulbilles et de propagules de protonéma, ce qui facilite sa dispersion par des fragments végétaux accrochés aux chaussures ou aux sabots, ainsi que par le commerce des plantes.