En bref
L’essentiel
- Taille
- Les ouvrières mesurent entre 11 et 13 mm ; les reines entre 15 et 20 mm. La plage peut varier selon l’âge, le sexe et la population.
- Répartition
- Originaire d'Afrique, du Moyen-Orient et d'Europe ; introduite par l'homme en Amérique, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Asie de l'Est.
- Habitat
- Vit dans des ruches, qui peuvent être artificielles ou naturelles, où les ouvrières construisent des rayons de cire avec des cellules hexagonales.
- Activité
- Les abeilles communiquent l'emplacement des aliments par des danses, comme la danse du bourdonnement, qui indique la distance et la direction.
- Alimentation
- Les larves d'ouvrières et de reines sont nourries à la gelée royale pendant les trois premiers jours ; ensuite, les ouvrières reçoivent un mélange de pollen et de nectar, tandis que les reines continuent avec la gelée royale.
Guide d’observation
Ce qu’il faut observer
- 01
Le thorax est couvert de poils de couleur brun jaunâtre.
- 02
L'abdomen n'est pas noir et jaune, mais présente des bandes de poils clairs sur la partie basale des segments.
- 03
Les reines sont plus grandes que les ouvrières et possèdent un abdomen plus arrondi et allongé.
- 04
Les faux-bourdons ont des yeux composés nettement plus grands que ceux des ouvrières.
La lumière, l’âge et l’angle peuvent masquer des caractères. Si l’identification concerne la consommation, la manipulation ou la conservation, consultez des sources spécialisées.
Écologie
Description et caractéristiques
L'abeille occidentale est un insecte social qui vit dans des colonies pérennes qui persistent d'année en année, ce qui permet de considérer la colonie comme un superorganisme où la reproduction du groupe est l'unité biologique significative. Ces colonies se reproduisent par un processus appelé essaimage, qui dans la plupart des climats se produit au printemps et au début de l'été lorsqu'il y a une abondance de fleurs. La communication entre les abeilles ouvrières se fait par des danses, comme la danse du bourdonnement, qui transmet des informations sur la distance et la direction d'une source de nourriture par rapport au soleil, un mécanisme décrit par Karl von Frisch.
En ce qui concerne sa morphologie, la couleur de base de l'abeille occidentale est brune, avec un thorax couvert de poils de couleur brun jaunâtre. Contrairement à la croyance populaire qui associe son abdomen à des rayures noires et jaunes, l'abdomen de l'abeille ne présente pas cette coloration d'avertissement typique des guêpes, mais possède des bandes de poils clairs sur la partie basale des segments. Les reines sont plus grandes que les ouvrières et ont un abdomen plus arrondi et allongé, tandis que les faux-bourdons se distinguent par leurs yeux composés nettement plus grands. Les ouvrières mesurent entre 11 et 13 millimètres de longueur, tandis que les reines atteignent entre 15 et 20 millimètres.