Vista rapida
L’essenziale
- Dimensioni
- Le operaie misurano tra 11 e 13 mm; le regine tra 15 e 20 mm. L’intervallo può variare con età, sesso e popolazione.
- Distribuzione
- Originaria dell'Africa, del Medio Oriente e dell'Europa; introdotta dall'uomo nelle Americhe, in Australia, in Nuova Zelanda e nell'Asia orientale.
- Habitat
- Vive in alveari, che possono essere artificiali o naturali, dove le operaie costruiscono favi di cera con celle esagonali.
- Attività
- Le api comunicano la posizione del cibo attraverso danze, come la danza del ventaglio, che indica distanza e direzione.
- Alimentazione
- Le larve di operaie e regine vengono alimentate con pappa reale per i primi tre giorni; dopo, le operaie ricevono una miscela di polline e nettare, mentre le regine continuano con la pappa reale.
Guida di osservazione
Che cosa osservare
- 01
Il torace è coperto di peli di colore giallo-marrone.
- 02
L'addome non è di colore nero e giallo, ma presenta bande di pelo chiaro nella parte basale dei segmenti.
- 03
Le regine sono più grandi delle operaie e possiedono un addome più arrotondato e allungato.
- 04
I fuchi hanno occhi composti notevolmente più grandi di quelli delle operaie.
Luce, età e angolo possono nascondere caratteri. Se l’identificazione riguarda consumo, gestione o conservazione, consulta fonti specialistiche.
Ecologia
Descrizione e caratteristiche
L'ape occidentale è un insetto sociale che vive in colonie perenni che persistono anno dopo anno, il che consente di considerare la colonia come un superorganismo dove la riproduzione del gruppo è l'unità biologica significativa. Queste colonie si riproducono attraverso un processo chiamato sciamatura, che nella maggior parte dei climi avviene in primavera e all'inizio dell'estate quando c'è abbondanza di fiori. La comunicazione tra le api operaie avviene attraverso danze, come la danza del ventaglio, che trasmette informazioni sulla distanza e sulla direzione di una fonte di cibo rispetto al sole, un meccanismo descritto da Karl von Frisch.
Per quanto riguarda la sua morfologia, il colore di base dell'ape occidentale è marrone, con un torace coperto di peli di colore giallo-marrone. A differenza della credenza popolare che associa il suo addome a strisce nere e gialle, l'addome dell'ape non presenta quella colorazione di avvertimento tipica delle vespe, ma possiede bande di pelo chiaro nella parte basale dei segmenti. Le regine sono più grandi delle operaie e hanno un addome più arrotondato e allungato, mentre i fuchi si distinguono per i loro occhi composti notevolmente più grandi. Le operaie misurano tra 11 e 13 millimetri di lunghezza, mentre le regine raggiungono tra 15 e 20 millimetri.