Vista rápida
Lo esencial
- Tamaño
- Hasta 20 cm de longitud en adultos maduros. El rango puede variar con edad, sexo y población.
- Distribución
- Gran parte de Europa, extendiéndose hacia Asia hasta Kazajistán y Uzbekistán.
- Hábitat
- Aguas dulces, especialmente charcos y zanjas lodosas con abundante vegetación en climas templados.
- Actividad
- Hermáfroda; se reproduce por apareamiento sexual, depositando huevos en lugares húmedos y sombreados cerca del agua.
- Alimentación
- Se alimenta de sangre de mamíferos, reptiles y anfibios.
- Conservación
- Casi amenazada (UICN); poblaciones reducidas por la sobreexplotación histórica y la degradación del hábitat.
Guía de observación
Qué mirar para reconocerlo
- 01
Adultos de hasta 20 cm de longitud, con coloración verde, marrón o verde-marrón, más oscuro en el dorso y más claro en el vientre.
- 02
Tres mandíbulas dentadas (quijadas) que dejan una marca de mordedura en forma de Y invertida dentro de un círculo.
- 03
Cuerpo formado por 34 metámeros, sin quetas ni parápodos, y con un clitelo visible.
Las condiciones de luz, la edad del organismo y el ángulo pueden ocultar rasgos. Si la identificación afecta a consumo, manejo o conservación, consulta fuentes especializadas.
Ecología
Descripción y características
La sanguijuela medicinal (Hirudo medicinalis) es una especie de anélido de la familia Hirudinidae, clasificada dentro del orden Arhynchobdellida. Su cuerpo, que puede alcanzar hasta 20 cm de longitud en adultos maduros, presenta una coloración que varía entre el verde, el marrón y el verde-marrón, con un tono más oscuro en el dorso y más claro en el vientre. A diferencia de otros anélidos, carece de quetas y parápodos, y su cuerpo está formado por 34 metámeros sin tabiques internos de división. Posee un clitelo que segrega una cápsula incubadora para la progenie. En la parte inferior presenta una ventosa bucal, una boca armada con tres mandíbulas dentadas (o quijadas) que utilizan para cortar la piel, una ventosa posterior y un ano. Estas mandíbulas, que recuerdan a sierras con aproximadamente 100 bordes afilados, permiten incisar la piel del huésped, dejando una marca característica en forma de Y invertida dentro de un círculo. Durante la alimentación, la sanguijuela succiona la sangre mientras inyecta anticoagulantes, como la hirudina, que impiden la coagulación y mantienen el flujo sanguíneo en la herida y en su propio sistema digestivo. El genoma de esta especie contiene múltiples factores de anticoagulación conocidos, lo que subraya su importancia biológica y médica.