Explanation
La colmena de la abeja de la miel a través de las estaciones
En climas templados, la colonia cambia sus prioridades y su actividad con la estación: en primavera y verano cría nuevas abejas; en otoño se prepara para el invierno, cuando puede agruparse para conservar el calor. El polen disponible también varía según la estación y el lugar.
Una colonia perenne, no un nido que se reinicia cada año
Las colonias de abejas de la miel son perennes: pueden sobrevivir más de un año. Esto las distingue, por ejemplo, de las colonias anuales de abejorros descritas para el Medio Oeste estadounidense, que no son un modelo para explicar el ciclo de la abeja de la miel.
Primavera y verano: criar nuevas abejas
En primavera y verano, la colonia concentra su actividad en criar nuevas abejas. El polen aporta proteínas; las abejas nodrizas lo usan para producir jalea, que alimenta a la reina y a las larvas. Así, los recursos florales están vinculados con la capacidad de criar.
Otoño: cambia la cría y también importa el polen
Hacia el final del verano y durante el otoño, la cría disminuye progresivamente. El polen otoñal no es igual en todas partes: en el estudio citado por el USDA, las flores de otoño de Iowa ofrecían mayores niveles de algunos nutrientes que podrían favorecer a colonias que pasan el invierno confinadas por el frío. En Arizona, donde las abejas no suelen quedar confinadas durante largos periodos invernales, las necesidades pueden ser distintas. Son resultados de dos lugares concretos, no un calendario universal de alimentación.
Invierno: un agrupamiento que regula la temperatura
Cuando bajan las temperaturas, una colonia puede tener poca o ninguna cría. Las abejas permanecen en la colmena formando un grupo compacto que rodea a la reina y regula su temperatura. Las obreras y la reina sobreviven al invierno en ese agrupamiento; las abejas consumen miel y generan calor para evitar que el grupo se congele.
El calendario depende del lugar y del manejo
Las estaciones no se traducen en las mismas flores ni en los mismos recursos en todas las regiones. En el estudio del USDA, las fuentes de polen de primavera diferían entre Iowa y Arizona, aunque sus pólenes coincidían en varios nutrientes; en otoño diferían tanto las flores como los nutrientes observados. Por eso, esos resultados describen esos lugares y no permiten fijar meses o necesidades idénticos para toda colonia de clima templado.
La polinización comercial no es todo el ciclo anual
En colonias alquiladas para polinizar, la fuerza puede variar según la época de uso: la publicación de Oregon State indica que las colonias destinadas a frutales al comienzo de la temporada no serán tan fuertes como esas mismas colonias más adelante, cuando se usan en cultivos de campo. Es un ejemplo de manejo y calendario productivo, no una descripción completa de la vida anual de una colonia.
Fuentes
- Cold Storage Overview · www.ars.usda.gov
- Pollens to Fit A Honey Bee's Every Season · www.ars.usda.gov
- Evaluating honey bee colonies for pollination · Oregon State University Extension
- Wasps and bees · University of Minnesota Extension