Explanation
A colônia de abelhas melíferas ao longo das estações
Em climas temperados, a colônia muda suas prioridades e atividades conforme as estações: na primavera e no verão, cria novas abelhas; no outono, prepara-se para o inverno, quando pode se agrupar para conservar o calor. O pólen disponível também varia conforme a estação e o lugar.
Uma colônia perene, não um ninho que recomeça a cada ano
As colônias de abelhas melíferas são perenes: podem sobreviver por mais de um ano. Isso as distingue, por exemplo, das colônias anuais de mamangavas descritas para o Meio-Oeste dos Estados Unidos, que não servem de modelo para explicar o ciclo da abelha melífera.
Primavera e verão: criar novas abelhas
Na primavera e no verão, a colônia concentra sua atividade na criação de novas abelhas. O pólen fornece proteínas; as abelhas nutrizes o usam para produzir geleia, que alimenta a rainha e as larvas. Assim, os recursos florais estão ligados à capacidade de criar novas abelhas.
Outono: a criação de crias muda, e o pólen também importa
No fim do verão e durante o outono, a criação de crias diminui gradualmente. O pólen de outono não é igual em toda parte: no estudo citado pelo USDA, as flores de outono de Iowa ofereciam níveis mais elevados de alguns nutrientes que poderiam favorecer colônias que passam o inverno confinadas pelo frio. No Arizona, onde as abelhas geralmente não ficam confinadas por longos períodos no inverno, as necessidades podem ser diferentes. São resultados de dois lugares específicos, não um calendário universal de alimentação.
Inverno: o agrupamento regula a temperatura
Quando as temperaturas caem, uma colônia pode ter pouca ou nenhuma cria. As abelhas permanecem na colmeia, formando um grupo compacto ao redor da rainha e regulando sua temperatura. As operárias e a rainha sobrevivem ao inverno nesse agrupamento; as abelhas consomem mel e geram calor para evitar que o grupo congele.
O calendário depende do lugar e do manejo
As estações não trazem as mesmas flores nem os mesmos recursos em todas as regiões. No estudo do USDA, as fontes de pólen da primavera diferiam entre Iowa e Arizona, embora seus pólens compartilhassem vários nutrientes; no outono, tanto as flores quanto os nutrientes observados eram diferentes. Portanto, esses resultados descrevem aqueles lugares e não permitem estabelecer meses ou necessidades idênticos para todas as colônias de clima temperado.
A polinização comercial não representa todo o ciclo anual
Nas colônias alugadas para polinização, a força pode variar conforme o período de uso: a publicação da Oregon State informa que as colônias destinadas a árvores frutíferas no início da temporada não serão tão fortes quanto essas mesmas colônias mais tarde, quando são usadas em culturas de campo. Este é um exemplo de manejo e calendário produtivo, não uma descrição completa da vida anual de uma colônia.
Fontes
- Cold Storage Overview · www.ars.usda.gov
- Pollens to Fit A Honey Bee's Every Season · www.ars.usda.gov
- Evaluating honey bee colonies for pollination · Oregon State University Extension
- Wasps and bees · University of Minnesota Extension