Explanation
L'astérisque : symbole typographique et son usage dans la critique textuelle
L'astérisque (*), symbole typographique représentant une étoile stylisée, est principalement utilisé pour indiquer des notes de bas de page et, dans la critique textuelle classique, pour marquer des duplications ou des passages problématiques.
Définition et forme
L'astérisque est un symbole typographique consistant en une image stylisée d'une étoile. En imprimerie, il a généralement cinq ou six pointes, tandis qu'à la main il présente six ou huit pointes, bien que des formes plus complexes existent. Son usage le plus courant est d'attirer l'attention sur une note de bas de page. Il est souvent vocalisé comme « star » (étoile), en particulier parmi les informaticiens et les mathématiciens, comme on le voit dans l'algorithme de recherche A* ou dans l'algèbre C*.
Étymologie et prononciation
Le terme anglais « asterisk » provient du latin tardif « asteriscus », à son tour dérivé du grec ancien ἀστερίσκος (asteriskos), qui signifie « petite étoile ». Il est parfois prononcé comme s'il s'agissait de « astericks » ou « asterix » en raison d'un processus appelé métathèse. Cette variation a conduit certaines personnes à inférer à tort que « astericks » est le pluriel d'un singulier « asterick ». Un sondage de 2014 du Panel d'usage du American Heritage Dictionary of the English Language a révélé que 24 % des panelistes considéraient la prononciation « asterix » acceptable et 19 % celle de « asterick », bien que seuls 7 % et 6 % les préféraient, respectivement.
Origine historique dans la critique textuelle
Une hypothèse sur l'origine de l'astérisque pour marquer des notes suggère qu'il provient du caractère sumérien de 5 000 ans d'ancienneté « dingir » (𒀭), bien que cette hypothèse semble se baser uniquement sur l'apparence visuelle. L'astérisque était l'un des plusieurs symboles développés par des érudits de la poésie homérique à la bibliothèque d'Alexandrie il y a plus de 2 000 ans. Zenodote, le premier bibliothécaire du Musée d'Alexandrie, utilisait l'obèle, un symbole placé dans les marges pour indiquer un vers considéré comme apocryphe. Un bibliothécaire ultérieur, Aristophane, a poursuivi l'usage de l'obèle avec d'autres annotations textuelles, telles qu'une petite étoile pour les passages qui n'avaient pas de sens. Aristarque de Samothrace, étudiant et successeur d'Aristophane, a introduit un système formel de marques de critique textuelle qui incluait l'obèle, l'astérisque et d'autres symboles aristarchéens. Aristarque utilisait l'astérisque pour marquer les vers qui étaient dupliqués ailleurs, et la combinaison de l'astérisque et de l'obèle pour indiquer les vers considérés comme des duplications apocryphes. Origène est connu pour avoir utilisé plus tard l'astérisque pour marquer les vers hébreux manquants dans son Hexapla.
Usage au Moyen Âge et dans l'imprimerie
Au Moyen Âge, l'astérisque (ainsi que d'autres symboles tels que le manicule) était utilisé pour mettre en évidence une partie particulière d'un texte, reliant souvent ces parties à un commentaire marginal. L'astérisque était fréquemment utilisé pour indiquer des notes de bas de page à l'ère des médias imprimés.
Applications modernes : censure et sports
Dans la censure, les astérisques sont souvent utilisés pour remplacer des lettres afin d'atténuer les jurons. Par exemple, le mot « badword » pourrait devenir « ba***rd », « b*****d » ou « ******* ». Les voyelles ont tendance à être censurées par des astérisques plus que les consonnes, mais l'intelligibilité des profanations censurées de plusieurs syllabes est plus grande si elles sont placées dans le contexte du texte environnant. Dans les bandes dessinées, un mot d'insulte complet peut être remplacé par un « grawlix », une chaîne de symboles typographiques indiquant une profanation indéfinie. Les astérisques sont une méthode utilisée pour expurger les informations non publiques ; lorsqu'un document contenant des informations classifiées est publié, il peut être expurgé ou « assaini » en remplaçant les informations classifiées par des astérisques. Dans les sports compétitifs, un astérisque joint à un record indique qu'il est d'une manière ou d'une autre « entaché » ou contesté. Cet usage est apparu pendant la saison de baseball de 1961, lorsque Roger Maris menaçait de battre le record de Babe Ruth des coups de circuit en une seule saison. Le commissaire Ford C. Frick a annoncé que si Maris avait besoin de plus de 154 matchs, les deux records seraient reconnus, mais qu'une « marque distinctive » serait placée à côté de celui de Maris. L'astérisque en tant que telle marque a été suggéré à ce moment-là par le chroniqueur sportif Dick Young du New York Daily News, et non par Frick.
Sources et méthode
Cette histoire synthétise les références ci-dessous et distingue observations possibles et conclusions nécessitant davantage de données. Elle ne présente pas de travail de terrain original de FaunaGuide et ne remplace pas une identification experte.
- Asterisk — Typographical symbol (*) *o Asterisk In UnicodeU+002A * ASTERISK (*, *) Related See alsoU+203B ※ REFERENCE MARK (komejirushi) U+A673 ꙳ SLAVONIC ASTERISK Look up * or asterisk in Wiktionary, the free dictionary. The asterisk (/ˈæstərɪsk/), *, is